Karl Emsbach

Dr. Karl Emsbach beim Tag des offenen Denkmals am 11. September 1994 in Zons.

Karl Emsbach (* 8. Oktober 1946 in Tauberbischofsheim) ist ein Historiker und Archivar, der von 1982 bis 2011 als Leiter das Archivs im Rhein-Kreis Neuss (bis 2007: "Kreisarchiv Neuss") aufbaute und prägte. Er gilt als einer der profundesten Kenner der Regionalgeschichte des Rhein-Kreises Neuss und insbesondere der Stadtgeschichte von Zons.

Leben und Ausbildung

Karl Emsbach wuchs in Koblenz auf. Nach dem Ableisten des Wehrdienstes studierte er Geschichte, Latein, Philosophie und Geografie an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn. Im Jahr 1980 wurde er dort mit einer Arbeit über die soziale Betriebsverfassung der rheinischen Baumwollindustrie im 19. Jahrhundert zum Dr. phil. promoviert. Im Anschluss absolvierte er die Ausbildung für den höheren Archivdienst an der Archivschule Marburg. Seit 1993 lebt Emsbach in Dormagen.

Berufliches Wirken

Am 1. Mai 1982 trat Emsbach seinen Dienst als erster Archivar des damaligen Kreises Neuss an. Zu diesem Zeitpunkt existierten weder eingerichtete Archivräume noch systematische Sammlungen, sondern lediglich ungeordnete Altregistraturen. Zunächst war die Dienststelle in einem kleinen Büro im Alten Ständehaus in Grevenbroich untergebracht, bevor sie über ein Provisorium in einer Dienstvilla im Jahr 1990 dauerhaft in die Räumlichkeiten von Burg Friedestrom nach Zons verlegt wurde.

Unter Emsbachs Leitung entwickelte sich das Archiv zu einer zentralen Dokumentationsstelle mit rund 1,4 Kilometern laufenden Akten und umfangreichen Bildbeständen. Ein bedeutender Meilenstein war die Vereinigung des Kreisarchivs mit dem Stadtarchiv Dormagen zum 1. Januar 2007 unter der neuen Bezeichnung "Archiv im Rhein-Kreis Neuss". Emsbach leitete die Institution fast drei Jahrzehnte lang bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand am 31. Oktober 2011. Sein Nachfolger wurde am 1. Januar 2012 Stephen Schröder.

Über seine archivarische Tätigkeit hinaus engagierte sich Emsbach als Geschäftsführer des Kreisheimatbund Neuss und als Schriftleiter des "Jahrbuch für den Rhein-Kreis Neuss".

Historische Forschung und Engagement

Emsbach trat durch zahlreiche Publikationen zur rheinischen Landesgeschichte hervor. Zu seinen Forschungsschwerpunkten gehören das Mühlenwesen, die Kirchengeschichte sowie die architektonische Entwicklung von Zons. Im Jahr 2000 veröffentlichte er einen Stadtführer, der die baulichen Veränderungen der Zollfeste dokumentiert.

In seiner Funktion als Archivleiter und Landeshistoriker schaltete er sich regelmäßig in öffentliche Debatten ein, etwa zur historisch korrekten Benennung von Plätzen oder zur Denkmalpflege in der Altstadt. Im Jahr 2010 äußerte er fachliche Bedenken gegen die Verlegung eines Stolpersteines für den KPD-Politiker Ernst Junghans, da die damalige Quellenlage eine eindeutige Einstufung als Widerstandskämpfer nicht zuließ, was eine kontroverse öffentliche Diskussion auslöste.

Publikationen von Karl Emsbach

• Die soziale Betriebsverfassung der rheinischen Baumwollindustrie im 19. Jahrhundert. Zugleich Dissertation Universität Bonn 1979. Bonn 1982, 722 S., Abb. (Rheinisches Archiv, 115).
• ... mehr für einen Herrn als für einen Bauern eingerichtet. In: Fünfundzwanzig Jahre Kreisaltersheim Korschenbroich. 1958–1983. Korschenbroich 1985, S. 318–323, Abb.
• Begegnungen mit der Vergangenheit. In: Der Kreis Neuss. Hrsg. in Zusammenarbeit mit der Kreisverwaltung, 220 S., Abb., Kt. (Städte, Kreise, Regionen). Oldenburg 1983, S. 17–26, 5 Abb.
• Zehn Jahre Kreismuseum Zons. In: Almanach für den Kreis Neuss 1985, S. 5–11, Abb.; Neuss.
• Das Büdericher Wappen und seine Geschichte. In: Meerbuscher Geschichtshefte 2 (1985), S. 29–33, 1 Abb.; Meerbusch.
• Die Spinnerei an der Elsener Mühle in frühindustrieller Zeit. Zur Geschichte der einst größten Fabrik des Kreises. In: Beiträge zur Geschichte der Stadt Grevenbroich 6 (1985), S. 125–155; Grevenbroich.
• Denkwürdigkeiten eines Gillbachpfarrers vor 200 Jahren. In: Almanach für den Kreis Neuss 1985, S. 70–74; Neuss.
• Kirchen, Klöster und Kapellen im Kreis Neuss. Von Karl Emsbach und Max Tauch. Köln: Rheinland-Verlag 1986, 251 S., Abb. (Schriftenreihe des Kreises Neuss; 15).
• 250 Jahre Sebastianuskapelle. In: Festschrift zum 250jährigen Jubiläum der St.-Sebastianus-Kapelle, zum 75jährigen Jubiläum der St.-Sebastianus-Kirche, zum 20jährigen Jubiläum des Hülchrather Kinderchores. Meerbusch: Lippert 1987, S. 6–16, 4 Abb.
• 75 Jahre katholische Pfarrkirche St. Sebastianus Hülchrath. In: Festschrift zum 250jährigen Jubiläum der St.-Sebastianus-Kapelle... S. 17–31.
• Aus der Geschichte von Grafschaft, Amt und Flecken Hülchrath. In: Festschrift zum 250jährigen Jubiläum der St.-Sebastianus-Kapelle... S. 35–49, 6 Abb., 1 Kt.
• Belmen vor 400 Jahren. Eine wiederentdeckte Zehntbeschreibung von 1565. In: Almanach für den Kreis Neuss 1988, S. 62–74, Abb.; Neuss.
• Das Ständehaus im Spiegel eines ganzen Jahrhunderts – 1886 zog hier Landrat von Oertzen ein. In: Die Kreispostille 6 (1989), S. 3–8, 6 Abb.; Neuss.
• Welchenberg – Aus der 2000jährigen Geschichte des Klosters und des Gutes. Hrsg. von Trienekens Entsorgungs-GmbH. Redaktion: Anne Strecke, Text u. Bearbeitung: Karl Emsbach. Viersen 1989, 32 S., Abb., 1 Kt.
• Windmühlen im Kreis Neuss. Neuss: Kreisheimatbund Neuss 1990, 72 S., Abb. (Schriftenreihe des Kreisheimatbundes Neuss e.V.; 1).
• Kaiserreich und Weimarer Republik (1870–1933). In: Meerbusch – Die Geschichte der Stadt und der Altgemeinden von den Ursprüngen bis zur Gegenwart. Hrsg. von Peter Dohms. Mönchengladbach: Peter & Walter Pies 1991, 736 S., S. 383–512.
• Politische Geschichte der Stadt Wesel 1666–1815. In: Geschichte der Stadt Wesel. Bd. 1. Mit Beitr. von Claus Weber. Im Auftrag der Stadt Wesel hrsg. von Jutta Prieur. Düsseldorf: Schwann im Patmos-Verlag 1991, 520 S., Abb., Kt., S. 251–307, 3 Abb., 1 Kt.
• Beiträge zur Geschichte der Kreise Neuß u. Grevenbroich. Beilage der Neuß-Grevenbroicher Zeitung, Jg. I (1899) – Jg. VII (1905). Nachdruck der 1899 bis 1905 erschienenen Originalausgabe, ergänzt durch Inhaltsübersicht und Register. Hrsg. vom Kreisheimatbund Neuss e.V. Schriftleitung und Redaktion: Karl Emsbach. Neuss: Neusser Druckerei und Verlag 1992 (Schriftenreihe des Kreisheimatbundes Neuss e.V.; 2).
• Kirchen, Klöster und Kapellen im Kreis Neuss. Von Karl Emsbach und Max Tauch. 2., überarb. Aufl., Köln: Rheinland-Verlag 1992, 251 S., Abb. (Schriftenreihe des Kreises Neuss; 15).
• Die Furth – historische Annäherung an einen Neusser Stadtteil. In: Kirche im Dorf / Patt. Aquarelle u. Mundartgedichte zum Neusser Stadtteil Furth. Texte: Ludwig Soumagne. Epilog: Karl Emsbach. Neuss: St.-Sebastianus-Bruderschaft Neuss-Furth e.V. 1993, 53 S., Abb., S. 49–53.
• Der Erste Weltkrieg im Spiegel Lankers Schulchroniken. In: Im Rheinbogen. Hrsg. vom Heimatkreis Lank e.V. Redaktion: Addo Winkels. Meerbusch 1993, 175 S., Abb. (Schriftenreihe des Heimatkreises Lank; 4), S. 122–133, Abb.
• Der Neubau des Kreisarchivs Neuss in Zons. In: Archivgebäude. Umwandlung und Einrichtung für Archivzwecke. Redaktion: Wolfgang Schaffer. Köln: Rheinland-Verlag 1993, 120 S., Abb. (Archivhefte. Landschaftsverband Rheinland, Archivberatungsstelle; 26), S. 37–41, Abb.
• Textilindustrie. In: Nordrhein-Westfalen – Landesgeschichte im Lexikon. Veröffentlichungen der staatlichen Archive des Landes Nordrhein-Westfalen. Im Auftrage des Kultusministeriums des Landes Nordrhein-Westfalen hrsg. von den Staatlichen Archiven. Düsseldorf 1993, zahlr. Abb., S. 413–417 (Reihe C: Quellen und Forschungen, Bd. 31).
• Katalog zur Ausstellung: Wertvolle Bücher und Karten aus der Bibliothek Schloss Dyck. In der Hauptstelle der Kreissparkasse Grevenbroich vom 1.–12. März 1993. Kreisheimatbund Neuss / Kreisarchiv Neuss / Texte von Karl Emsbach u. Thomas Wolf; Grevenbroich 1993, 18 S., Abb., Kt.
• Katalog zur Ausstellung: Wertvolle Bücher und Karten aus der Bibliothek Schloss Dyck. In der Hauptniederlassung der Sparkasse in Grevenbroich, im Haus Katz in Jüchen und in der Hauptstelle der Sparkasse in Neuss. Kreisheimatbund Neuss / Kreisarchiv Neuss / Gemeinde Jüchen / Sparkasse Neuss. Texte von Karl Emsbach, Peter Ströher und Thomas Wolf. Grevenbroich 1994, 54 S., Abb., Kt.
• Das Landratsamt des Kreises Grevenbroich und der Bau des Ständehauses. In: Beiträge zur Geschichte der Stadt Grevenbroich 10 (1994), S. 135–144, Abb; Grevenbroich.
• Kloster Langwaden im Wandel der Jahrhunderte. Von Karl Emsbach u. Johannes Müller. Grevenbroich: Bernardus-Verlag 1995, 24 S., Abb.
• Hans Georg Kirchhoff – ein wissenschaftliches Portrait. In: Hans Georg Kirchhoff: Aus Mittelalter und Neuzeit – Gesammelte Aufsätze zur Geschichte des Kreises Neuss 1961–1995. Hrsg. vom Kreisheimatbund. Dormagen 1995 (Schriftenreihe des Kreisheimatbundes Neuss e.V.; 7), S. 9–11.
• Ersterwähnung und Pagus Nievenheim. In: Nievenheim. Die Geschichte des Kirchspiels, der Bürgermeisterei und des Amtes von den Anfängen bis zur Gegenwart. Im Auftrag der Stadt Dormagen hrsg. von Peter Dohms. Dormagen 1996, 367 S., Abb., 12 Beil., Kt. (Historische Schriftenreihe der Stadt Dormagen; 17), S. 111–120, Kt.
• Nievenheim: „somewhere in Germany" in alten Ansichtskarten. Aus der Sammlung Jürgen Alef, Günter Rabe und Gisbert Nerlich. Hrsg. von der Volksbank Neuss eG. Text und Redaktion: Karl Emsbach. Dormagen: Wegener 1996, 55 S., Abb.
• Die landrätliche Verwaltung in Wevelinghoven (1816–1886). In: Wevelinghoven. Geschichtsverein für Grevenbroich und Umgebung e.V. Grevenbroich 1996 (Beiträge zur Geschichte der Stadt Grevenbroich; 12), S. 70–76, Abb.; Grevenbroich.
• Zur Gründungsgeschichte des Prämonstratenserinnenklosters Langwaden bei Grevenbroich. In: Cistercienser-Chronik 103 (1996) 1, S. 13–16; Mehrerau.
• Von den Kreisständen zum demokratischen Kreistag – Zur Geschichte des Kreises ab 1816. In: Die Kreispostille 1997. Sonderausgabe „50 Jahre Kreistag“, S. 34–45, Abb.; Neuss.
• Ein Vergleich aus dem Jahre 1737. In: 650 Jahre St. Sebastianus Schützenbruderschaft Hülchrath 1348 e.V. Jubiläumsfestschrift. Hrsg. von St. Sebastianus Schützenbruderschaft Hülchrath 1348 e.V. Grevenbroich 1998, ohne Seitenzählung; Grevenbroich.
• Historische Ansichten aus dem Kreis Neuss – Eine Sammlung von 12 Darstellungen historischer Bildwerke. Hrsg. vom Kreisheimatbund Neuss e.V., Neuss 1998, 12 Blätter, Abb., Text-Beilagen 4 Bl. (Veröffentlichungen des Kreisheimatbundes Neuss e.V.; 11).
• Der wiederentdeckte Gründungsweihestein der Kirche von Allrath. Von Karl Emsbach, Michael Kaiser und Sabine Sauer. In: Jahrbuch für den Kreis Neuss 2000 (1999), S. 52–55, Abb.; Neuss.
• Katalog zur Ausstellung: Bibliophile Kostbarkeiten aus dem Kreisarchiv Neuss. Hrsg. vom Kreisarchiv Neuss. Texte: Karl Emsbach und Peter Ströher; Dormagen 1999, 14 S., Abb., Kt.
• Aus der Geschichte – From Local History. In: Kreis Neuss 1975-2000. Deutsche Landkreise im Portrait. Hrsg. in Zusammenarbeit mit der Kreisverwaltung. Redaktion: Harald Vieten. 2. völlig neue Ausgabe. Oldenburg: Verlag Kommunikation und Wirtschaft 2000, 256 S., überwiegend Abb., Kt. (Städte, Kreise, Regionen) S. 42–49, Abb.
• Zons – Portrait einer alten Stadt. Ein Stadtführer. Hrsg. vom Heimat- und Verkehrsverein der Stadt Zons e.V. Fotos: Jo Scholten. Idee und redaktionelle Mitarbeit: Helmut Scholten. Dormagen: Wegener 2000, 99 S., Abb., Kt.
• Zum Gründungsweihestein der Kirche von Allrath – Ein Nachtrag. In: Jahrbuch für den Kreis Neuss 2001 (2000), S. 18–19; Neuss.
• 100 Jahre Raphaelshaus Dormagen. In: Jahrbuch für den Kreis Neuss 2002 (2001), S. 110–121, Abb.; Neuss.
• Die Marianische Bruderschaft. In: Festbuch zur 1200-Jahrfeier von Neuss-Holzheim. Schriftleitung: Johann-Heinrich Dorsemagen. Krefeld: van Acken 2001, 191 S., Abb., S. 104–109, Abb.
• Das Schicksal der säkularisierten Kloster- und Stiftsgebäude im Kreis Neuss. In: Jahrbuch für den Kreis Neuss 2005 (2002), S. 52–61, Kt.; Neuss.
• Schloss und Herrschaft Dyck. In: Schloss Dyck und seine Gärten. Ein Bildband. Konzeption, Gestaltung und Fotos: Helmut Coenen. Text: Monika Götz. Historische Einführung: Karl Emsbach. Hrsg. und Verlag: Neusser Zeitungsverlag GmbH, Neuss 2002, 95 S., Abb., S. 12–25, zahlr. Abb.
• Der Meererhof – Stadthof des Klosters Meer in Neuss. In: Kloster Meer. Die Bedeutung für die Stadt Meerbusch und die Region. Hrsg. vom Förderverein Haus Meer e.V. Redaktion: Regina Heckmann. Meerbusch 2003, 176 S., Abb., Kt. (Schriftenreihe des Geschichtsvereins Meerbusch e.V.; 4), S. 12–49, Abb.
• Kierst und Ilverich im 19. Jahrhundert. In: 1100 Jahre Langst-Kierst und Ilverich 904-2004 – Die Geschichte zweier Dörfer im Rheinbogen. Hrsg. vom Heimatkreis Lank e.V., Verein für Heimatkunde und Geschichte des ehemaligen Amtes Lank. Meerbusch 2004, 476 S., zahlr. Abb., Kt. (Im Rheinbogen, 12), S. 104–117, Kt.
• Ersterwähnung und Topographie des alten Horrem. In: 850 Jahre Horrem – Ein Buch voller Geschichte(n). Hrsg. von der Interessengemeinschaft „Gemeinsam für Horrem" e.V. Neuss: Decker Druck 2005, 136 S., S. 8–18.
• Die Wappen des Rheinfelder Hofes. In: Blätter zur Geschichte von Zons und Stürzelberg 10 (2005), S. 16–19, Abb.; Dormagen.
• Das 17. Jahrhundert im lokalen Überblick. In: Spurensuche im Barock. Hrsg. von Christiane Zangs im Auftrag der Stadt Neuss; Neuss 2005, S. 9–12, Abb.
• Das „Rent- und Staett-Buch" des Martin Henriquez von Strevesdorff. In: Spurensuche im Barock. Hrsg. von Christiane Zangs im Auftrag der Stadt Neuss; Neuss 2005, S. 69–70, Abb.
• Vom territorialen Flickenteppich zum modernen Kreis – Blick in die Geschichte. From a Territorial Patchwork Quilt to a Modern District – a Look at History. In: Rhein-Kreis Neuss. Deutsche Landkreise im Portrait. Hrsg. in Zusammenarbeit mit der Kreisverwaltung. Redaktion: Harald Vieten. 3. Ausgabe. Oldenburg: Verlag Kommunikation und Wirtschaft 2006, S. 72–79, Abb. (Städte, Kreise, Regionen).
• Dormagen, Gohr, Hackenbroich, Knechtsteden, Nievenheim, Zons, Grevenbroich, Elsen, Frimmersdorf, Kapellen, Neukirchen, Neurath. In: Handbuch der Historischen Stätten. Nordrhein-Westfalen. Hrsg. von den Landschaftsverbänden Rheinland und Westfalen-Lippe, 3. völlig neu überarb. Auflage, Stuttgart 2006, 11 Übersichtskarten, 54 Stadtpläne.
• 500 Jahre alte Kaminplatte – Zufallsfund in der Wasserburg Anstel. Von Karl Emsbach und Sarah Barisch. In: Jahrbuch für den Rhein-Kreis Neuss 2007 (2006), S. 24–29, Abb.; Neuss.
• Zons. Köln: Rheinischer Verein für Denkmalpflege und Landschaftsschutz 2006, 25 S., Abb. (Rheinische Kunststätten, 496).
• Von der Franzosenzeit zum Zweiten Weltkrieg. In: Ossum-Bösinghoven. Menschen, Leben, Geschichte – 250 Jahre St. Pankratius-Schützenbruderschaft. Hrsg. im Auftrag des Heimatkreises Lank e.V. von Peter Dohms. Meerbusch: Heimatkreis Lank 2007, 309 S., Abb., Kt. (Im Rheinbogen, 14) S. 28–45, Abb.
• Die St. Pankratius-Kapelle in Ossum. In: Ossum-Bösinghoven... S. 70–85, Abb.
• Das Album amicorum der Familie von Preut zu Kaldenhausen. In: Adel, Reformation und Stadt am Niederrhein – Festschrift für Leo Peters. Hrsg. von Gerhard Rehm. Bielefeld: Verlag für Regionalgeschichte, 2009, 376 S., Abb., (Studien zur Regionalgeschichte, 23), S. 205–212, Abb.
• Das Dormagener Kantonalgefängnis (1798–1879). In: Jahrbuch für den Rhein-Kreis Neuss 2010 (2009), S. 74–83, Abb.; Neuss.
• Tod in Nizza. Zum Ableben von Fürst und Altgraf Joseph zu Salm-Reifferscheidt-Dyck. In: Jahrbuch für den Kreis Neuss 2013, S. 74–81; Neuss.
• Der Raum Dormagen am Vorabend des Ersten Weltkriegs, in: Stephen Schröder (Red.): "Heute schon ist man ein Kriegsmensch geworden". Dormagen und Rommerskirchen in der Ära des Ersten Weltkriegs (= Veröffentlichungen des Archivs im Rhein-Kreis Neuss, Bd. 1), Bonn 2015, S. 14–29.
• Erschließung historischer Quellen zur Geschichte des Rhein-Kreises Neuss in westfälischen Archiven: Vorstellung eines Projekts. Von Karl Emsbach, Werner Frese und Stephen Schröder. In: Jahrbuch für den Kreis Neuss 2015, S. 220–225; Neuss.
• Max Tauch (1935–2015). Ein Leben für Kunst und Religion. In: Jahrbuch für den Kreis Neuss 2016, S. 178–191; Neuss.
• Das Ende der Schlossbibliothek Dyck. In: Jahrbuch für den Kreis Neuss 2017, S. 166–175; Neuss.
• Otto Wilhelm von Bolschwing (1774–1842), in: Stephen Schröder (Red.): Kreisgeschichte im Spiegel der Biografie. Die Landräte und Oberkreisdirektoren des Rhein-Kreises Neuss und seiner Rechtsvorgänger von 1816 bis zur Gegenwart, Neuss 2019, S. 154–167.
• Dr. Clemens Freiherr von Schorlemer (1856–1922), in: Stephen Schröder (Red.): Kreisgeschichte im Spiegel der Biografie. Die Landräte und Oberkreisdirektoren des Rhein-Kreises Neuss und seiner Rechtsvorgänger von 1816 bis zur Gegenwart, Neuss 2019, S. 214–225.
• Friedrich Freiherr von der Leyen-Bloemersheim (18541935), in: Stephen Schröder (Red.): Kreisgeschichte im Spiegel der Biografie. Die Landräte und Oberkreisdirektoren des Rhein-Kreises Neuss und seiner Rechtsvorgänger von 1816 bis zur Gegenwart, Neuss 2019, S. 226–237.
• Maler als „Dokumentare". Veränderungen des Stadtbildes in historischen Ansichten und Gemälden. In: Stephen Schröder / Thomas Schwabach (Red.): Zons. Neue Erkenntnisse zur Geschichte einer alten Stadt (= Veröffentlichungen des Archivs im Rhein-Kreis Neuss, Bd. 3), Sankt Augustin 2023, S. 312–331.
• "Dem Heimatgedanken in seiner echten Form dienen". Die Anfänge heimatkundlicher Publizistik im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts, in: Jahrbuch für den Rhein-Kreis Neuss 2026 (2025), S. 116–133.

Quellen und Literatur

• Franz-Josef Radmacher / Stefan Kronsbein (Hgg.): Archiv und Erinnerung im Rhein-Kreis Neuss. Festschrift für Karl Emsbach (= Schristenreihe des Kreisheimatbundes Neuss, Bd. 18), Neuss 2011

• Karl Emsbach: Zons – Portrait einer alten Stadt. Dormagen 2000

• Simon Hopf: Ein Forscher und Bewahrer. In: Neuß-Grevenbroicher Zeitung, 6. März 2010

• Heiko Schmitz: Sherlock Holmes des Archivs. In: Neuß-Grevenbroicher Zeitung, 15. Mai 2010

• Carina Wernig: Der Schatzgräber geht in Rente. In: Neuß-Grevenbroicher Zeitung, 22. Oktober 2011

• Franziska Gräfe: Dr. Karl Emsbach in den Ruhestand verabschiedet. In: Rheinischer Anzeiger, 26. Oktober 2011